Spis treści:
- Badania w Briones Regional Park
- Sezonowe zmiany w diecie
- Adaptacja do zmieniającego się środowiska
- Nowe pytania dla naukowców
Badania w Briones Regional Park
W okresie od czerwca do lipca 2024 roku naukowcy z University of California w Davis obserwowali wiewiórki ziemne w Briones Regional Park w hrabstwie Contra Costa. Spośród 74 zaobserwowanych interakcji między wiewiórkami a nornikami, ponad 42% dotyczyło aktywnego polowania na te małe gryzonie. Zaskakujące wyniki badania ujawniły, że wiewiórki ziemne, znane dotychczas z diety opartej na nasionach i owocach, zmieniają swoje nawyki żywieniowe w odpowiedzi na dostępność pożywienia.
"To było szokujące. Nigdy wcześniej nie widzieliśmy takiego zachowania." - Jennifer E. Smith
Sezonowe zmiany w diecie
Naukowcy zauważyli, że mięsożerne zachowania wiewiórek nasiliły się w pierwszych dwóch tygodniach lipca, co zbiegło się z gwałtownym wzrostem populacji norników w parku. Sugeruje to, że wiewiórki dostosowują swoją dietę do dostępności pożywienia, wykazując elastyczność w strategiach żywieniowych. Te zmiany mogą wynikać z konieczności przetrwania w dynamicznie zmieniającym się środowisku, gdzie konkurencja o zasoby jest coraz bardziej intensywna.
Wyniki sugerują także, że sezonowe zmiany mogą wpływać na rozwój nowych wzorców zachowań wśród lokalnych populacji wiewiórek ziemnych. Fakt ten może być kluczowy w analizie ich zdolności przystosowawczych do ekstremalnych warunków środowiskowych.
@zekedarwinscience Replying to @Lithic Metals California’s Newly Carnivorous Squirrels #sciencetok #animals #california #learnontiktok #edutok #squirrel #stem #biology #ecology #sustainability #conservation #scienceteacher ♬ original sound - Zeke Darwin
Adaptacja do zmieniającego się środowiska
Sonja Wild, współautorka badania, podkreśliła, że zdolność wiewiórek do zmiany diety może pomóc im przetrwać w środowiskach modyfikowanych przez człowieka. Adaptacja do nowych warunków środowiskowych jest jednym z kluczowych czynników przetrwania, zwłaszcza w obliczu urbanizacji i zmniejszenia naturalnych siedlisk.
"Fakt, że kalifornijskie wiewiórki są elastyczne behawioralnie i potrafią reagować na zmiany w dostępności pożywienia, może pomóc im przetrwać w środowiskach szybko zmieniających się z powodu obecności ludzi." - Sonja Wild
Warto podkreślić, że zdolność do adaptacji w przypadku wiewiórek ziemnych może być wzorem dla badania innych gatunków w kontekście globalnych zmian środowiskowych.
Nowe pytania dla naukowców
Odkrycie to rodzi pytania o powszechność tego zachowania wśród wiewiórek oraz o to, czy jest ono przekazywane z pokolenia na pokolenie. Naukowcy planują dalsze badania, aby zrozumieć wpływ tych drapieżnych zachowań na ekosystem Kalifornii. Jednym z istotnych aspektów dalszych badań będzie analiza, czy drapieżne nawyki mogą prowadzić do zmian w strukturze lokalnych populacji gryzoni.
To odkrycie zmienia nasze postrzeganie wiewiórek jako wyłącznie roślinożernych stworzeń i podkreśla ich zdolność do adaptacji w obliczu zmieniających się warunków środowiskowych. Będzie to istotny punkt wyjścia do szerszych badań nad wpływem zmian klimatycznych na różnorodność biologiczną.
Przypisy:
Briones Regional Park to park regionalny położony w hrabstwie Contra Costa w stanie Kalifornia w Stanach Zjednoczonych. Park jest częścią systemu East Bay Regional Park District i obejmuje obszar o powierzchni ponad 24 kilometrów kwadratowych. Jest znany z różnorodności biologicznej oraz pięknych krajobrazów, w tym trawiastych wzgórz, lasów dębowych i sezonowych strumieni.
Briones Regional Park jest popularnym miejscem do uprawiania turystyki pieszej, jazdy na rowerze, obserwacji dzikiej przyrody i pikników. Obszar ten jest również domem dla wielu gatunków zwierząt, takich jak ptaki, wiewiórki ziemne i drobne ssaki, co czyni go ważnym miejscem badań ekologicznych i obserwacji przyrodniczych.
Źródło: Daily Mail, Ekologia